「…」
　「ん？」
　「。　貴女は『人を愛する』って、どういう事だと思いますか？」

　「………はぁ？」










　心を紡ぐ言葉










　「どうしたのよ…いきなり」
　は調合をしていた薬品が入っている坩堝を手から離し、陸遜に視線を向けた。
　ここはと、父であり最高軍医である深怜の仕事場とも言える医務室。
　軍医である彼女は…一日の業務が終わると何時もここに残って薬品の調合に勤しんでいた。
　父は既に自室に帰り、今頃は寝床で物思いに耽っている事だろう。
　それを狙ってか…陸遜は毎晩のようにの許へ訪れる。
　そして、今夜も…の仕事の様子を近くで眺めていた。
　椅子に浅く腰を掛け、身を乗り出すようにに顔を近づけてふ、と軽く息を吐く。
　「今考えていた事をそのまま言ったまでですよ、」
　顔を上げたの視界いっぱいに入る陸遜の柔らかい笑顔。
　それを見て、は照れくさそうにはにかんだ笑顔を返した。
　そして、目の前にある陸遜の鼻を軽く指で弾くと
　「こら…あまりお姉さんをからかうもんじゃないわよ」
　その笑顔に少々苦いものを含めて言い放った。
　何を言い出すかと思えば…。
　難易度の高い問いを私に投げかけてどういうつもりなのかしら、とは思う。
　日々『人』を相手にしている仕事に携わっている彼女は知っていた。
　この世で一番理解できないものは『人の心』だという事を。
　一つの言葉では括れなくて、生半可な扱いをしてしまったのでは…何時かは壊れてしまう。
　…途轍もなく脆く、怖いものだ。
　それは、目の前に居る愛しい男（ひと）も知っている事なのに…。
　はふっと微かな笑みを零し、椅子に腰を掛けると改めて陸遜に向き直る。
　「残念ね…。　私の考える回答は必ずしも貴方が満足するようなものではないと思うわ」
　「えっ…？　それはどうしてですか？」
　己の思っていたの返答とはあまりにもかけ離れている言葉に陸遜は訝しげな顔をした。
　私が、満足しない…？
　貴女が語る『愛』に私が満足しない筈などないのに…。
　すると、は再び陸遜の鼻を指で弾いてにっこりと微笑う。
　「前にも言ったでしょ？　人の心は千差万別だって」
　「ですが…」
　「いい？伯言。　考え方も人それぞれでしょ？　だから…そう返したの」
　それだけよ…深い意味はないわ、とからかうような瞳を陸遜に向けた。
　真剣な眼差しでの言葉に聞き耳を立てていた彼は。
　その言葉に一瞬不貞腐れた顔をしたが、直ぐに元の柔らかい笑みに戻す。
　「…貴女も人が悪いですね。　私をからかうとは」
　「さっきの仕返しよ」
　「くすっ…」
　間近い位置にあった二人の笑顔が、次の瞬間…更に近付いていく。
　優しく、何よりも甘い時間…。
　それが全てだと感じたくなる程、絡めた二人の指先はこれ以上なく温かかった。







　「あのさ…伯言」
　「？　どうしました？」
　椅子から床へと場所を移し、ぴったりと寄り添っていた二人だったが。
　の一言で身体が僅かに離れる。
　「そういえば…前にもこんな感じの話をした事、あったわね」
　何かを思い出したように呟く。
　それを見て、陸遜はが何を言いたいのかがはっきりと解った。
　笑顔に黒いものを含め、の瞳を見据えながら言う。
　「あぁ…『あの時』の事ですね。　忘れもしませんよ…私達の最初で最後の大喧嘩でしたから」
　「…喧嘩って…ちょっと大袈裟よ」
　の言葉に重なり合う二つの笑い声。
　「あはっ…。　ですが、あの事で…言葉って怖いんだなって思いました」
　自身の胸の前で腕を組み、大きく頷く陸遜を目の前にしては噛み締めるように言葉を吐く。
　「そう…。　言葉は人の心を癒す薬であり、簡単に傷つける事が出来る刃でもある」
　「はい。　私は『あの時』、からそれを学びました」
　「学んだ、って…」
　陸遜の言葉にが少々恥ずかしそうに笑うと、二人の心は『あの時』のへと遡っていった………。